Катедра „Икономика на туризма“ бе сред организаторите на дискусионния форум „Бранд България и район Южно Черноморие – Слънчевото здраве“. Събитието бе организирано от община Созопол и УНСС, в партньорство с Асоциацията на българската авиационна индустрия и представители на туристическия сектор. Форумът постави акцент върху здравния туризъм, бизнес туризма и развлекателния туризъм в контекста на устойчивото гостоприемство през четирите сезона, с фокус – внедряването на виртуалната реалност (VR) като средство за популяризиране на българските туристически дестинации.

Проф. д-р Мариана Янева, ръководител на катедра „Икономика на туризма“ и водеща на събитието, подчерта ролята на академичната общност в развитието на високотехнологични решения, които осигуряват връзката на дигитализацията с планирането на туристическия поток. Тя посочи, че изследванията на специалистите от Университета показват, че туристите търсят не само настаняване и изхранване, но и развлечения. Ето защо трябва да се развиват и здравният туризъм, и бизнес туризмът и развлекателният туризъм.

Централна тема на дискусията бе внедряването на виртуалната реалност (VR) за популяризиране на българските туристически дестинации и повишаване на конкурентоспособността им. Бяха представени VR очила, чрез които туристите могат да се пренесат в различни точки на страната и да „посетят“ емблематични български забележителности. Идеята е тази технология да бъде разположена на територията на летищата в София, Варна и Бургас, а в бъдеще и в търговските центрове, туристическите офиси и общините. Чрез виртуална разходка потребителите ще могат да се запознаят с природните феномени и културните обекти във впечатляваща 360-градусова визуална среда. В Созопол участниците във форума имаха възможността да се насладят на виртуална разходка до Белоградчишките скали. Допълнителен акцент беше представянето на дрон технологиите и използването им в туризма чрез демонстрация на въздушно заснемане.

Кметът на община Созопол Тихомир Янакиев посочи, че разширяването на туристическия сезон е единственият начин за постигането на устойчив модел на развитие, който да мотивира хората да изградят дългосрочна кариера в туризма. Той благодари на специалистите от научните среди, за представените възможности за използването на иновативните технологии при рекламирането на българските туристически дестинации.

Форумът е поредно доказателство, че сътрудничеството между местната власт, академичните институции и бизнеса може за превърне нашите курортни градове в целогодишни туристически дестинации, използвайки иновативни приложения и технологии.